天然水含铅量低微，很多种工业废水、粉尘、废渣中都含有铅及其化合物。

铅可与体内的一系列蛋白质、酶和氨基酸内的官能团络合，干扰机体许多方面的生化和生理活动。

世界粮农组织和世界卫生组织专家委员会于1972年确定每人每周摄人铅的总耐受量为3mg。儿童、婴儿、胎儿和妊娠妇女对环境中的铅较成人和一般人群敏感。

研究证实：饮用水中铅含量为0.1mg/L时，可能引起血铅浓度超过30μg/lOOml，这对儿童来讲是过高的。如果成人每日从食物中摄人铅量大于230tμg，摄人的铅量就会超过总耐受量。

我国先后将标准限值为0.1mg/L、0.05mg/L，此次修改为0.01mg/L。