水中锰来自自然环境或工业废水污染。

锰是人体需要的微量元素。人从膳食中每天摄入l0mg的锰。锰存在人体各个器官中，起着新陈代谢作用，促进维生素B的蓄积，合成维生素C，促进人体发育与骨的钙化，促进和加速细胞的氧化。
锰在水中较难氧化，在净水处理过程中较铁难去除，水中有微量锰时，呈现黄褐色。锰的氧化物能在水管内壁上逐步沉积，在水压波动时可造成“黑水”现象。

锰和铁对感官性状的影响类似，二者经常共存于天然水中。当浓度超过0.15mg/L时，能使衣物和固定设备染色，在较高浓度时使水产生不良味道。

为满足感官性状的要求，标准限值为0.1mg/L。