这既是一项物理外观要求，又是一项生物要求，更是一项卫生学要求。有些活的有机体(细菌、病毒、原生动物)可能通过饮水使人发生严重的、甚至是致命的爆发性传播病；藻类和浮游生物过多，使人在饮用时产生不快之感，或使人根本不宜饮用；浮游生物死亡和腐烂时，可造成鱼类大量死亡，可使人中毒。
因此，饮用水中不应含有沉淀物、肉眼可见的水生生物及令人嫌恶的物质，故标准规定“不得含有”。
