为了认识什么是大气污染，首先要知道什么是正常的空气成分。正常的空气成分按体积分数计算是：氮(N2)占78．08％，氧(O2)占20．95％，氩(Ar)占0．93％，二氧化碳(C02)占0．03％，还有微量的惰性气体，如氦(He)、氖(Ne)、氪(Kr)、氙(Xe)等。臭氧(O3)、氧化氮(NO)、二氧化氮(NO2)在正常空气中的质量分数分别是0．025、0．002、0．004mL/m3。

    大气的95％分布在地球表面12km的厚度内.地球的直径是6370km。大气的厚度相当于直径为1m的地球仪表面2mm的薄层，即地球直径的千分之二。然而，在地球上生活的人类却离不开空气。1个人1天内大约需要1kg食物，2kg水和13kg的空气。13kg空气的体积为1万L。1个人可以7天不进食，5天不饮水，但断绝空气5min就会死亡。人体的各种器官依靠血液不停地携带和供给空气中的氧方可正常工作。可见，正常空气对于人类的生存多么重要。