荼胺主要是1—荼胺和2—荼胺。1—荼胺又称甲荼胺，是无色针状晶体，在空气中变红色，具有不愉快气味，密度1．123kg／m3，沸点301℃，熔点50℃(升华)，难溶于水，易涪于乙醇、乙醚，能与蒸气一同挥发。2—荼胺又称乙荼胺，是白色或淡红色叶片状晶体，密度1.061g/cm3，沸点306℃，熔点112℃，溶于热水、乙醇、乙醚和苯。

    1—荼胺、2—荼胺在日本、美国、德国、俄罗斯、比利时等14个工业国家中被列为劳动环境中的致癌物质。这两种化合物在英、美被列为受法律控制的致癌物。据报道，从事5年以上的1—荼胺工人可能发生膀胱肿瘤。不少病例证明，连续接触含4％一10％的2—荼胺也会发生膀胱癌。同2—荼胺接触的工人中，发病率达1％。对48名只接触2—荼胺的煤焦油染料厂工人调查表明，有12人生膀胱肿瘤。研究结果表明，I—荼胺、2—荼胺都是致癌物质。