所谓水资源是指现在或将来一切可用于生产和生活的地表水和地下水源。水资源是自然资源的重要组成部分。地球上水的总储量约为1L 6亿km3，其中海水占97．3％，淡水只占2．7％。淡水资源中冰山、冰冠水占77．2％．地下水和土壤中水占22．4％，湖泊、沼泽水占0．35％，河水占0．1％，大气中水占0．04％。便于取用的淡水只是河水、淡水湖水和浅层地下水．估算约300万km3，仅为地球总水量的0．2％左右。

    水在自然界中呈循环状态。地球上循环的水量，每年大体为42万km3，其中降落陆地上的约为10万km3．而后通过江河流入海洋的水量约4—4．5万km3。水是地球上一切生命赖以生存、人类生活和生产不可缺少的基本物质，又是地球上自然资源中不可替代的重要物质，因此应特别加以保护。