1879年爱迪生发明了日光灯，为创造现代人工光环境树立了里程碑。一个多世纪以来，电光源迅速普及发展起来，给人类的生产、生活带来了极大的便利，但是这些现代文明成果却在不知不觉中给人类带来了光污染。所谓光污染就是人类活动改变了周围的光环境，使变得不适宜，进而使人的视觉和健康受到危害的现象。进入生态环境中的各种可见光、不可见光和反射性物质，如果超过正常生存所能承受的指数，就会造成生态环境恶化，有关专家把这种现象也称作光污染。它是整个环境污染的一部分，主要发生在城市，主要包括可见光、紫外线和红外线污染。环境中的光污染主要源于建筑物表面的玻璃、石材或涂料等装饰材料形成的反光，车灯、路灯以及室内光源，电焊，自然界闪电，城市的白昼化等。另外，紫外线、红外线、激光等也成了光污染的主要来源。