水资源合理配置是指从资源、环境、经济社会协调发展出发，以高效利用为目标，按照水资源规划，在政府宏观调控下，发挥市场机制作用，加强需水控制管理，以供定需，优化经济结构和生产力布局，通过工程措施和非工程措施对水资源进行配置，使不同形式的水资源、不同区域的水资源、水资源与其他资源合理配置，使生活用水、生产用水、生态环境用水合理配置，其根本目的是实现水资源配置的经济效益、社会效益及生态环境效益达到和谐统一。

水资源合理配置实际上是水资源规划的重要方面，其内容既包括水资源的分配，又包括需水控制管理和经济结构、产业布局的调整；其手段既包括政府宏观调控，又包括市场机制的运作；其措施既包括工程措施，又包括非工程措施。